Le climat de la Suisse est fortement influencé par la proximité de l'Atlantique, dont l'air tempéré et humide est redirigé vers les Alpes par les courants d'ouest dominants. Cela tempère les saisons, avec des hivers plus doux et des étés plus frais, tout en fournissant en tout temps, et pour la plupart des régions de Suisse, des précipitations suffisantes.
La partie du pays au sud des Alpes se distingue particulièrement par l'influence de la Méditerranée, avec des hivers nettement plus doux qu'au nord.
Au-dessus de 1200 à 1500 m, les précipitations hivernales en Suisse tombent essentiellement sous forme de neige. Ainsi, les chutes de neige jusqu'en plaine sont rares dans les régions les plus basses de Suisse romande (région de Genève), du nord de la Suisse (région de Bâle) ou dans l'extrême sud du Tessin, de sorte que des hivers sans neige dans ces régions ne constituent pas une exception.